2012

Octopus is as ubiquitous on Montreal menus as scallops, tartares, and verrines made of crumbles, creams and kumquats. Anyone who dines out tends to get his or her fair share of tentacle action, and chef Ortiz is happy to keep this scrumptious seafood coming our way. Here the toothsome sea monster is lightly grilled and paired with chorizo to give it spunk and pickled onions for pizzazz. The whole is topped with a flurry of basil spouts and next to it all is a smear of chick pea puree flavoured with jet black squid ink. Hmm...The outcome of all that was a bit on the dry side, with the puree falling a bit short in providing unctuous support. The octopus was slightly tougher than I would have liked, but it tasted great, and improved tenfold with the addition of the supporting flavour enhancers. Best of all, perhaps, was the brilliant wine pairing, for this dish was served with a glass of fino sherry. An inspired and authentic choice for Spanish cuisine, the sherry had a bony-dry flavour that heightened all the flavours on the plate. Without the wine pairing, my enthusiasm would be petite, but with that glass of sherry, this austere dish impressed. And, spa bonus, the calorie count here must be negligible. Smart!

Exercice délicat pour Alonso : marier l’expérience Balnéa à la cuisine plutôt terrienne de Pintxo. Réussite avec cette petite pieuvre grillée aux saveurs intactes après le grill. Touche de chorizo revigorante et, pour la beauté du plat, cet accent de purée de pois chiche et cet éclat de basilic. Le plat aurait été parfait s’il avait été un plat et non un pintxo, par définition, petite bouchée. Même dans un spa, où l’on veut garder une silhouette élégante, on tente d’éviter de mourir d’inanition.

Première impression réjouissante: de la couleur et de la pieuvre dans la même assiette ! Lorsque cuite à la perfection comme la prépare le chef Alonso Ortiz, la pieuvre goûte le paradis. Un paradis évidemment plus méditerranéen que régional, au goût de vacances, au club de plage du spa. L’amertume des oignons caramélisés puis citronnés contraste avec le côté costaud du chorizo, jouissif pour l’amateur de surprises en bouche comme moi. Un plat généreux et original, parfaitement exécuté et magnifiquement accompagné d’un verre de blanc.